Vorige week had ik de kans om terug te keren naar Oeganda. Deze reis zou een combinatie worden van tijd nemen om mijn biografie te schrijven en enkele projecten te bezoeken waarmee we samenwerken. Maar wat begon als een rustig verblijf tussen antilopen en zebra’s op een eiland, veranderde in een reeks onvergetelijke en diepgaande ervaringen. In deze blog deel ik mijn ontmoetingen en de indrukken die ik heb opgedaan, want wat ik daar zag, raakte me tot in het diepst van mijn ziel.
Schrijven en bezinnen in de natuur
De reis begon in alle rust. De eerste dagen bracht ik door op een afgelegen eiland, omringd door de natuur. Hier, met een uitzicht op het meer, kreeg ik de ruimte om te schrijven en na te denken over mijn eigen reis, mijn werk, en de missie van Nofam. De rust van de natuur bood een bijzondere ruimte om te reflecteren. Maar al snel volgde een reeks ontmoetingen die deze reis een andere wending gaven.
Bezoek aan de Kigo mannen en vrouwen gevangenis
Op uitnodiging van Esther, die een bijzonder project runt in Oeganda, bezocht ik de Kigo gevangenis. Wat bedoeld was als een kort bezoek, eindigde in een acht uur durende ervaring waarin ik werd gevraagd mijn verhaal te delen met meer dan 2000 gevangenen. Ik sprak over hoop, liefde, en de kracht van geloof. Het was overweldigend om de kracht en de hoop te zien die mijn woorden konden brengen aan hen die in de meest moeilijke omstandigheden verkeren.
Wat mij het meest raakte, was het zien van de jonge kinderen, soms slechts een paar maanden oud, die samen met hun moeders in de gevangenis leven. In Oeganda gaan kinderen vaak mee naar de gevangenis als er niemand anders is die voor hen kan zorgen. Het zien van deze kleine kinderen, die opgroeien in een omgeving van beperkingen, brak mijn hart.
Esther’s missie met Project Serah
Hier komt Esther’s werk om de hoek kijken. Zij heeft een project opgezet om deze kinderen een kans op een normale jeugd te geven. Project Serah biedt een veilig thuis, zorg, onderwijs en een liefdevolle omgeving voor meer dan 85 kinderen die anders in de gevangenis zouden zijn opgegroeid. Ook kinderen uit het dorp krijgen hier steun. Het werk dat Esther en haar team doen, is van onschatbare waarde. Ze creëren een plek waar kinderen kunnen opgroeien met hoop, waardigheid, en de kans op een betere toekomst. Dit project liet me nogmaals zien hoe groot de impact kan zijn van toewijding en liefde.
Momenteel werkt Esther hard om Project Serah uit te breiden. Naast de 80 kinderen die al een veilige plek hebben gevonden, hoopt ze nog 70 kinderen uit de gevangenis te kunnen halen. De huidige faciliteiten zijn echter beperkt, waardoor uitbreiding noodzakelijk is om deze kinderen een stabiele omgeving en toegang tot onderwijs en gezondheidszorg te bieden. Met extra steun kan Esther haar missie voortzetten en nóg meer kinderen helpen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat deze kwetsbare kinderen een kans krijgen op een liefdevolle toekomst buiten de muren van de gevangenis.
Ontmoet de kinderen van Project Serah en geef hen de kans op een hoopvolle toekomst.
Ontmoetingen met Getrude en Yvonne
Naast mijn bezoek aan Project Serah had ik de gelegenheid om andere projecten te bezoeken, waaronder UP4S. Hier ontmoette ik Getrude en Yvonne, twee bijzondere studenten die vanuit Nederland worden ondersteund door guardians.
Getrude sprak met diepe dankbaarheid over de steun die ze ontvangt, waardoor ze haar droom om dokter te worden kan najagen. Ze vertelde hoe Esther voor haar voelt als een moederfiguur, een steunpilaar die haar helpt haar toekomst op te bouwen. Haar boodschap voor toekomstige guardians was simpel maar krachtig: de steun die ze krijgt, is niet alleen een geschenk voor haar, maar ook een verrijking voor de gever. Volgens haar gaat voorspoed in beide richtingen.
Mijn gesprek met Yvonne was bijzonder emotioneel. Ze vertelde over de uitdagingen thuis en hoe dankbaar ze is voor de hulp die ze krijgt om naar school te kunnen gaan. Maar het besef dat haar drie jongere broertjes en zusjes thuis zonder die kans op onderwijs zitten, bracht haar in conflict. Dit verhaal raakte mij zodanig dat ik Berno, haar Nederlandse guardian, meteen belde om haar situatie te delen. Berno’s reactie was hartverwarmend; zijn dochters waren zo geraakt dat ze direct besloten te helpen en ervoor te zorgen dat ook Yvonne’s broers en zussen naar school kunnen gaan.
Reflectie op de reis
Nu, terugkijkend op deze reis, voel ik me overweldigd door de kracht van menselijke verbondenheid en de diepe impact die we kunnen maken als we ons inzetten voor elkaar. De kinderen die ik heb ontmoet, de gevangenen die hoop vonden in een simpel verhaal, en de ongelooflijke inzet van mensen zoals Esther en haar team – het bevestigt voor mij waarom we doen wat we doen bij Nofam.
Deze reis liet me opnieuw zien dat onze hulp, hoe klein ook, een enorme betekenis kan hebben voor mensen in nood. Ik ben dankbaar dat ik deel mag uitmaken van deze missie, en ik hoop dat het delen van deze verhalen anderen inspireert om ook een verschil te maken.
Slotoproep, als je meer wilt weten over onze projecten of wilt bijdragen, nodig ik je uit om contact met ons op te nemen. Samen kunnen we blijven werken aan een toekomst vol hoop voor kinderen en families in nood. Soms zijn het de kleinste gebaren die de grootste impact hebben.
Ontmoet de kinderen van Project Serah
Benieuwd naar de kinderen die dankzij Esther een nieuwe kans krijgen? Lees hier meer over hun dromen voor de toekomst en hoe jouw steun hen kan helpen een hoopvol leven op te bouwen.
